老一輩人常說，陽江城里有“九街十二巷”。然而，查閱清朝、民國所撰的各種版本的《陽江縣志》，均沒有這種提法。

其實，這種提法也僅是從主要街道方面來說的，它遠遠未能包括整個城里的全部街巷。最明顯的如青云路、朗星坊、敦厚社、鹽場衙等，均未列入。至于著名的“二里三村”，也都在“九街十二巷”之外。

所謂“二里”，是指華恩里和近賢里。

所謂“三村”，是指豬乸村、五家村、杏花村。

對“杏花村”的確切地點，恐怕現(xiàn)今不少陽江城的老居民都未必弄得清楚的，《陽江縣志》也語焉不詳。筆者曾走訪過多名耋齡老人，才知道原來是在洲背街尾、北門街背的鼉山旁邊。

再說這“九街十二巷”中的九條街，很多人就把南門街和北門街都列進去了，其實這是錯誤的。當未拆城墻之時，由南門（寧海門）進入南門街，出縣前街（今南恩路中段）再入北門街出北門（鎮(zhèn)安門），這是陽江城里橫貫?zāi)媳钡母傻溃蛷臇|門（承宣門）入東門街，經(jīng)縣前街、學前街、西門街（均為今之南恩路）再出西門（威肅門），橫貫東西的干道，構(gòu)成了城里的十字形主干道，這是不列入“九街”之內(nèi)的。

而談到“十二巷”，很多人又把劏鴨巷也列進去了，這也同樣錯誤的。劏鴨巷是屬于城外的街巷，據(jù)《陽江縣志》（民國十四年版）記載，此巷于清代時原名“興隆新街”。大概由于多數(shù)居民從事劏鴨職業(yè)，世俗便稱之為“劏鴨巷”。而民國之后，則以此作為定名了。

隨著時代的變遷，一些街巷名稱也有所變易。如列入“十二巷”中的東關(guān)巷（南門街中段連接橫石街尾的一段街道），是因巷中有一關(guān)帝廟而得名。但清同治十年（1871）在關(guān)帝廟的東邊，又建起了一座萬壽宮（解放后縣衛(wèi)生局所在地），這是專為清朝皇帝萬壽而建的。為了宣揚清統(tǒng)治者的“威德”，這條街也就稱作“萬壽街”，至民國后才恢復原名。

再如“塘邊張”，雖沒有列入“九街十二巷”之中，但卻是陽江城中的老街道。然而歷朝的縣志中，都找不到這一名稱，只稱它為“古廟通衢”。因這條街中的祖創(chuàng)宮，是陽江城內(nèi)最古老的廟，始建于宋代，因此而得名。

“九街十二巷”只有在2000年出版的新《陽江縣志》中才有正式的記載，其中“九街”是指：馬屋街、書院街、永福街、錦繡街、橫石街、卜巷街、蘇屋街、洲背街、水埒街?！笆铩笔侵福洪艠湎?、東邊巷、牛角巷、板桂巷、甕垌巷、吳屋巷、甜酒巷、盲婆巷、羊?qū)I巷、高屋巷、丁屋巷、東關(guān)巷等。

陽江城的歷史

唐昭宗大順二年（891）恩州因兵亂徙州治到恩平城。昭宗天祐四年（904）時局稍為安定，才復遷州治回陽江城。閔帝應(yīng)順元年（934），恩州升為防御州。宋神宗熙寧九年（1076）兵部通告廣東廣惠南恩等五郡，要訓練槍手壯丁1.4萬余人。宋神宗元豐二年（1079）南恩州奉朝廷令，訓練壯丁習武。當時時局已動蕩不安。

北宋以前，陽江未建城池。經(jīng)唐末以及五代十國的戰(zhàn)亂，才考慮在陽江建起城池來，以御寇患。

一、陽江建城

1.陽江土城

民國十四年（1925）版《陽江志》（林志）載：宋哲宗紹圣四年（1097），丁璉任陽江知州，同年在南恩州州治舊址筑土城。[清道光二年（1822）版《陽江縣志》（李志）作紹圣五年]。在城的周圍挖土，壘起一堵環(huán)形墻來。至此始有陽江城，歷史上叫做“陽江土城”。土城外圍環(huán)形的土被挖上壘了“城墻”，于是形成一環(huán)低洼處，積水成河，這就是后來的護城河，陽江城人習慣叫它做環(huán)城河。這環(huán)城河稍加整理，馬上具規(guī)模：河深一丈，河寬三丈，環(huán)形的護城河周長970丈。有了這座土城，聊作防御之用，亦稍為增加城內(nèi)人的安全感。

2.陽江簕竹城

200年過去了，至元代成宗大德元年（1297），又覺得土城不可靠，防御能力太弱。于是又想出在土城的外靠“城墻”的周圍加種簕竹，以簕竹為障，總算多了一層防御物，比純粹土城自然勝了一籌。歷史上叫“陽江簕竹城”。跟原來土城比較，也算增加了一點微不足道的防御能力。

3.陽江磚石城

近百年過去了。明太祖洪武三年（1370），（《肇慶府志》作二年）設(shè)陽江守御千戶所，千戶張均德改陽江簕竹城，把土城的土城墻和簕竹易之以磚石，改建為磚石城。城墻高兩丈，厚一丈五尺，周長892丈。城上設(shè)周廬（兵房）44間，城墻上開鑿垛口1353個，門樓4個?？Ｗo城河深一丈，寬三丈五尺，周長970丈。全城還設(shè)東西南北四個門樓，下設(shè)四個城門。東城門曰承宣門，西城門曰威肅門，南城門曰寧海門，北城門曰鎮(zhèn)安門。又將原來護城河浚寬為3.5丈。

又一百多年過去了。到了明武宗正德八年（1513），分守參政黃順（一說黃颙）又加筑護城河的南北兩堰：南堰在南濠、華豪，北堰在北門沖，用以蓄水為障。同時增筑城上望樓48個，這就大大地加強了城的防御能力。

明世宗嘉靖二十五年（1546）護城河的堰決，后以石堵塞其決口。

明嘉靖、隆慶年間，倭寇對沿海一帶常常侵擾。明穆宗隆慶四年（1570），倭寇曾攻陷廣海衛(wèi)的新寧，當時陽江的時局頓時告急。為了加強防御，陽江知縣王仲再把城墻加高了五尺，以防倭寇來犯。明神宗萬歷七年（1579），又浚濠修堰，越三年，颶風大作，城上樓櫓周廬半毀，陽江同知方應(yīng)時又重修。至明毅宗崇禎十三年（1640），陽江知縣孫自修又增修一次。清圣祖康熙十一年（1672），陽江知縣孫廷鐸又在四個城門上各加筑一個城樓。

4.莊城

清高宗乾隆九年（1744），陽江城的城墻已殘破不堪，陽江知縣莊大中重修全部城墻，當時陽江城頓時煥然一新，時人稱當時的陽江城為“莊城”。清仁宗嘉慶十四年（1809）陽江知縣李澐又重修一次，雉堞宛然。清宣宗道光年間（1821～1850）又曾三次修葺城垣、城樓。

二、拆城建馬路

時至19世紀末，新式武器不斷涌現(xiàn)，城堡在重炮面前，再不可能固若金湯了。城池失去了原來的防御作用，反而還障礙了城市的發(fā)展和建設(shè)。

民國18年（1929）夏天，陽江縣長姚芝榮，開始將陽江城的城墻、城樓拆毀，開拓城內(nèi)外的馬路。民國19年（1930）冬，建成了河堤路、環(huán)城北路、漁州路。

民國20年（1931）1月，姚芝榮離任，李伯振任陽江縣縣長。當年春夏之交，建成了南恩路。民國21年冬，建成了興仁路，民國22年夏，建成了環(huán)城西路，民國23年，建成了龍津路。僅僅幾年時間陽江城廂內(nèi)外，一時馬路縱橫。

三、陽江城過去建制

明洪武元年（1368）廢南恩路總管府，單獨設(shè)陽江縣?？h的行政建制沿用宋元兩代的都圖制。全縣行政區(qū)域由鄉(xiāng)、都、圖、村組成。明時陽江全縣有6個鄉(xiāng)（其中一個縣城）16個都，40個圖?？h城是文政都，下轄文政一圖、文政二圖，圖下有17個坊，其中城內(nèi)11個坊，城外6個坊。清沿明制，但鄉(xiāng)、都、圖都有調(diào)整。清后各朝的鄉(xiāng)、都、圖數(shù)有不同，陽江城內(nèi)外的坊數(shù)也有不同。當時全縣有6個鄉(xiāng)（其中一個縣城）14個都，35個圖，縣城是文政都，都下有2個圖，圖下有20個坊，其中城內(nèi)城外各有10個坊。

陽江城街巷十分復雜，民國十四年（1925）版《陽江志》（林志）記載當時情況是這樣的：

（一）城內(nèi)有五馬坊、永泰坊、花橋亭坊、崇善坊、宣化坊、濂溪坊、朗星坊，城隍后坊、里仁坊、德行坊、金雞坊。

1.五馬坊：東門街、榕樹巷、橫石街、敦厚社。

2.永泰坊：豬乸村、卜巷街。

3.花橋亭坊：南門街北段、康阜社、縣前街、青云路。

4.崇善坊：南門街南段、萬壽街、東邊巷、古廟通衢南段。

5.宣化坊：里仁上街、吳屋巷、鎮(zhèn)前街、牛角巷（濠角巷）、華恩里、學前街、甕洞巷南段、扳桂巷北段。

6.濂溪坊：甕洞巷北段、州背街、蘇屋街。

7.朗星坊：扳桂巷南段、馬屋街東段、朗星南社、水閣坊（水角塘）、古廟通衢北段、蘇屋巷。

8.城隍后坊：馬屋街西段、近賢里、中院街、盲婆巷、錦繡街、羊?qū)I巷、永福街、書院街。

9.里仁坊：丁屋巷、里仁閘、西門街。

10.德行坊：鹽場衙、水埒街、石頭塘、高屋巷、甜酒巷。

11.金雞坊：五家邨、北門街。

（二）城外有善利坊、龍津坊、環(huán)珠坊、興仁坊。

1.善利坊：月城街南段、津利街南段、太傅路、賣豬地、第三閘、利登里、永寧社、永寧里（豆腐巷）、第四閘、仁豐里（賣油巷）、第五閘、崇街里（織篷巷）、居仁里（黃屋巷）、第六閘、福緣里（麥屋巷）、金玉巷、第七閘北段、西門瀨中段。

2.龍津坊：月城街北段、津利街北段、新店、南濠、迎恩社（屋背濠）、東門園、寧恩社（南門頭）、泰寧社、東山社、花廳、西寧社、永寧社（北門頭）、三家店、塘基頭（外基）、介福社（里基）、龍福橋、學地社、龍津一閘、龍津二閘、龍津三閘、龍津四閘、興隆新街（劏鴨巷）、西門瀨上段。

3.環(huán)珠坊：第七閘南段、眾人地、合壁、華濠灞岸社、西門瀨下段、珠里街、鐵巷。

4.興仁坊：華濠大巷，漁洲街、大阜街、麒麟社、黃屋巷、三鋪街。

據(jù)民國十四年（1925）版《陽江志》載：清乾隆十一年（1746）版《陽江縣志》（莊志）和嘉慶十七年（1812）版《陽江縣志》（李志）。載，“城外有迎恩、介福二坊，據(jù)縣城舊圖則迎恩坊在城南，介福坊在城北，今俱莫詳其處?！?/span>

四、陽江城九街十二巷

陽江城有“九街十二巷”之說，由來已久。其他地方也有“九街十二巷”。如何理解“九街十二巷”問題，是否還值得繼續(xù)討論。

陽江城不論過去和現(xiàn)在，也不論是城里、城外或全城。都遠不止“九街十二巷”。近400年來的陽江歷來的志書（除2000年版《陽江縣志》外）都沒有“九街十二巷”的記載。那么我們應(yīng)如何去理解“九街十二巷”的提法呢？可否從如下兩個方面探討“九街十二巷”問題呢。

1.歷來所提的“九街十二巷”可能是陽江城過去頗有代表性或者頗為出名的街巷。

2.“九街十二巷”的“九”“十二”是極言其多的虛數(shù)，不是實數(shù)。如樂府中《木蘭辭》有“軍書十二卷”“策勛十二轉(zhuǎn)”“同行十二年”句，其中的“十二”顯然是虛數(shù)，不是實數(shù)。又如漢語成語中的“九牛一毛”“九霄云外”“九牛二虎之力”“九死一生”中的“九”也是虛數(shù)，不是實數(shù)。“九街十二巷”的“九”“十二”都有可能是虛實，極言其多而已，并非實數(shù)。當然如此妄作推想，亦恐有錯，只好向方家請教了。